Ottawa (Ontario) – L’honorable Pierre Poilievre, chef du Parti conservateur du Canada, a fait la déclaration suivante à l’occasion de l’anniversaire de la Présentation d’excuses aux anciens élèves des pensionnats :
« Aujourd’hui, nous nous souvenons d’une étape importante sur la voie de la réconciliation de notre pays. Il y a dix-sept ans, le premier ministre Stephen Harper s’est présenté devant la Chambre des communes pour présenter des excuses longtemps attendues aux peuples autochtones pour le rôle du Canada dans le système des pensionnats.
« Pendant des générations, ces écoles ont cherché à assimiler les enfants autochtones à la culture dominante, une politique que les excuses ont, à juste titre, déclarée nuisible et erronée. De nombreux élèves ne sont jamais retournés à la maison, et ceux qui l’ont fait ont souvent été traumatisés par leur expérience.
« Les paroles du premier ministre et les réponses des représentants des groupes autochtones ont mis les réalités de cet épisode sombre au cœur de notre démocratie.
« Dans un effort visant à éradiquer les cultures autochtones, plus de 150 000 enfants ont été coupés de leur communauté, loin de familles aimantes qui avaient parfaitement le droit d’élever leurs propres filles et fils. Ces élèves ont été séparés de force de leur patrimoine et de leurs traditions ancestrales, ainsi que des langues mêmes que leurs peuples parlent depuis des temps immémoriaux.
« L’anniversaire d’aujourd’hui nous rappelle non seulement les échecs passés de notre gouvernement, mais aussi l’importance de la réconciliation et de la responsabilité. Alors que nous travaillons ensemble à un avenir meilleur, les conservateurs de gros bon sens continuent de lutter contre le paternalisme “ Ottawa sait tout ” et pour un Canada où les peuples autochtones peuvent vivre avec l’autonomie et la dignité qu’ils méritent. »